Bilingual French-English Article on the Louvre Heist and Crime Vocabulary

Apollon gallery - Louvre

The spectacular Louvre heist shocked the world when the Crown Jewels of France were stolen in just seven minutes. In this French–English bilingual article, you will explore French vocabulary related to crime, theft, and burglary while following the dramatic events of the robbery. You will also find a vocabulary exercise with answers to practice your new words and improve your understanding of crime-related terms in French.

1. Une attaque en plein jour - A daylight attack

Un dimanche matin, vers neuf heures et demie, quatre hommes masqués pénètrent dans le musée du Louvre. En plein jour, ils s’introduisent dans la galerie d’Apollon, où sont exposés certains des joyaux les plus précieux de la Couronne de France. Le vol est aussi rapide que spectaculaire : en moins de sept minutes, les cambrioleurs parviennent à s’emparer de huit pièces exceptionnelles avant de disparaître.

On a Sunday morning, around half past nine, four masked men entered the Louvre Museum. In broad daylight, they broke into the Apollo Gallery, where some of France’s most precious Crown Jewels were displayed. The theft was as fast as it was spectacular: in less than seven minutes, the burglars managed to seize eight exceptional pieces before vanishing.

2. Des cambrioleurs méthodiques - Methodical burglars

 Les voleurs avaient minutieusement préparé leur opération. Selon les enquêteurs, ils auraient repéré les lieux plusieurs semaines à l’avance, observant les rondes des agents de sécurité et les horaires d’ouverture. Leur intrusion s’est faite par une fenêtre latérale, dont la vitre a été découpée à l’aide d’une disqueuse. L’accès à la galerie a été facilité par une échelle électrique déployée depuis un petit camion.

The thieves had carefully planned their operation. According to investigators, they had scouted the site several weeks in advance, observing the guards’ patrols and opening hours. Their entry was made through a side window, whose glass was cut with a power saw. Access to the gallery was made easier by an electric ladder extended from a small truck.

3- Le butin et l’enquête - The loot and the investigation

Emerald necklace from the Marie-Louise parure

Le butin est estimé entre cinquante et cent millions d’euros. Les bijoux dérobés sont uniques : un diadème de perles et diamants, un collier d’émeraudes et une broche du XIXᵉ siècle. Selon un expert en joaillerie, leur valeur marchande réelle serait impossible à déterminer, car ces pièces sont connues et traçables : elles sont donc invendables en l’état.
L’enquête se concentre désormais sur les réseaux de recel et sur la possible implication de professionnels du marché noir de l’art.

The loot is estimated at between fifty and one hundred million euros. The stolen jewels are unique: a tiara made of pearls and diamonds, an emerald necklace, and a 19th-century brooch. According to a jewelry expert, their real market value is impossible to determine, since these pieces are well-known and traceable — making them unsellable as they are.
The investigation now focuses on fencing networks and the possible involvement of professionals in the black market for art.

4. Les systèmes de sécurité mis à l’épreuve - Security systems put to the test

La galerie d’Apollon est équipée de vitrines blindées et de capteurs d’alarme installés en 2020. Ces dispositifs, présentés comme “ultra sécurisés”, n’ont pourtant pas résisté à l’attaque. Les voleurs ont réussi à neutraliser une partie du système d’alarme avant d’agir, profitant d’une zone temporairement hors couverture vidéo en raison de travaux récents. Cette faille de sécurité a permis au cambriolage de se dérouler sans alerte immédiate.

The Apollo Gallery is equipped with armored display cases and alarm sensors installed in 2020. These devices, presented as “ultra-secure,” nevertheless failed to withstand the attack. The burglars managed to disable part of the alarm system before acting, taking advantage of a temporarily unmonitored area due to recent maintenance work. This security flaw allowed the burglary to occur without triggering an immediate alarm.

4. La réaction du personnel de sécurité - The security staff’s reaction

C’est un agent de surveillance du musée qui, alerté par un bruit inhabituel, a donné l’alerte à 9h37. Avec sang-froid, il a suivi le protocole : déclenchement du signal d’urgence, fermeture automatique des issues, et transmission des images aux forces de l’ordre. Mais les voleurs étaient déjà en fuite, repartis par la même fenêtre, embarquant leur butin à bord de deux scooters et d’un camion.

It was a museum security guard who, alerted by an unusual noise, raised the alarm at 9:37 a.m. He calmly followed protocol: activating the emergency signal, locking all exits, and transmitting the footage to law enforcement. But the thieves were already on the run, escaping through the same window, carrying their loot away on two scooters and a truck.

Vocabulary

Noms (nouns)

Un vol – theft
Un cambriolage – burglary
Un cambrioleur / voleur – burglar / thief
Un butin – loot
Une galerie – gallery
Une vitrine – display case
Un système d’alarme – alarm system
Un agent de sécurité – security guard
Des failles de sécurité – security flaws
La police / les forces de l’ordre – police / law enforcement
Un enquête – investigation
Un réseau de recel – fencing network
Des travaux – maintenance work
Le protocole – procedure

Verbes (verbs)

Voler – to steal
Cambrioler – to burgle / to break into
Dérober – to steal (formal)
Repérer – to scout / to spot
Fracturer – to break open
Neutraliser – to disable
S’enfuir – to flee / to run away
Déclencher – to trigger / to set off
Enquêter – to investigate
Disparaître – to vanish
Embarquer – to take away / to load

Adjectifs (adjectives)

Audacieux – daring / bold
Organisé – organized
Précieux – valuable
Inestimable – priceless
blindé – armored
Sécurisé – secure
Rapide – fast / swift
Invisible – unnoticed / unseen

The Louvre Heist – Fill-in-the-Blanks Vocabulary

Complete the sentences with the following words:

vol – cambriolage – cambrioleurs – butin – s’enfuir – vitrine – système d’alarme – enquête – agent de sécurité – faille – repérer – inestimable

1. Quatre hommes masqués ont pénétré dans le musée du Louvre pour commettre un __________ spectaculaire.

2. Leur __________, constitué de bijoux et de couronnes, est estimé à plusieurs millions d’euros.

3. Avant d’agir, les __________ avaient soigneusement observé les lieux et les rondes du personnel.

4. Ils ont découpé la vitre d’une __________ blindée pour accéder aux joyaux de la Couronne.

5. Le __________ n’a pas fonctionné immédiatement, car les voleurs avaient réussi à le neutraliser.

6. Une __________ de sécurité liée à des travaux récents a facilité leur intrusion.

7. Les objets volés sont considérés comme __________, car ils appartiennent au patrimoine national.

8. Après avoir commis le __________, les voleurs ont réussi à __________ à bord de deux scooters et d’un camion.

9. C’est un __________ du musée qui a donné l’alerte après avoir entendu un bruit suspect.

10. Une __________ a été ouverte pour retrouver les bijoux et identifier les auteurs.

11. Les enquêteurs pensent que les criminels ont pu __________ les lieux plusieurs semaines avant l’attaque.

12. Le ministre de l’Intérieur a qualifié ce __________ de « coup parfaitement organisé ».

✅ Answers :

1. cambriolage

2. butin

3. cambrioleurs

4. vitrine

5. système d’alarme

6. faille

7. inestimable

8. vol / s’enfuir (double réponse correcte selon formulation)

9. agent de sécurité

10. enquête

11. repérer

12. vol

Learn French with French à La Carte

We offer personalized lessons in person in Paris or online with top notch private French tutors.

We offer

• Conversational French to improve your speaking abilities

• French for professionals to feel confortable with your colleagues and clients

• Lessons in the evening & on the week-ends for students with busy schedule

• Immersive lessons in Paris to discover Paris while practising your speaking skills

• Exam preparation ( TCF, DELF, DALF) with qualified tutors